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Con cuatro clases diarias de una hora en las que una persona normal se dedica a quemar calorías, se puede generar la energía necesaria para iluminar una casa durante seis meses.
En un gimnasio de Nueva York, veinte personas montadas en sus bicicletas fijas pedalean fuertemente alentadas por el entrenador y generan al mismo tiempo electricidad para el local.
El mecanismo es simple: un sistema puesto en el zócalo de las bicicletas transfiere la corriente continua del dínamo activado por los ciclistas a un transformador que lo convierte en corriente alterna de 110 voltios.
Gracias a esa astucia, el local que alberga el gimnasio recibe la corriente generada por sus propios socios, consume menos electricidad y ahorra dinero.
"Inventé el sistema en 2007, lo probé en 2008 en un gimnasio de Connecticut y el lanzamiento comercial fue en el verano pasado en Los Ángeles, y a principios de 2010, en Nueva York y Washington", cuenta Jay Whelan, presidente de la empresa Green Revolution que patentó el sistema.
Veinte personas crean cerca de 3 kilowatts en una hora, que es lo que dura una clase de spinning. Con cuatro clases diarias, el gimnasio genera 300 kilovatios por mes, "equivalentes a la energía necesaria para iluminar una casa durante seis meses", asegura Jay Whelan, un ingeniero de 46 años.
A ese ritmo, en un año los deportistas logran crear suficiente energía "para alimentar a 72 casas medianas durante un mes", afirma el inventor del sistema.
Aunque la sala del New York Sports Club del oeste de Manhattan sea demasiado grande como para autoabastecerse en electricidad gracias al sudor de sus socios, otros gimnasios más chicos podrían alcanzar ese objetivo, asegura.
De momento, el equipo sólo existe para bicicletas, pero Green Revolution, que cuenta con 45 empleados, estudia instalar sistemas similares en otras máquinas aeróbicas. Cada sistema eléctrico cuesta 1.300 dólares.
Una sana competencia
Junto al entrenador Rick Meadows, que grita las instrucciones mientras pedalea con entusiasmo, un árbol de vidrio sirve para medir la energía generada, con una luz que sube o baja en función de los kilovatios colectivos.
En la bicicleta cada cual puede ver el resultado de su propio esfuerzo. "Yo generé 69 vatios, pero tengo que detenerme a menudo para cambiar la música, hay alguien que produjo 105 hoy", comenta Meadows. "La gente adora la idea de estar generando energía, y eso crea competitividad en el grupo", agrega.
Nueva York/AFP